De Vuursalamander (Salamandra salamandra)

Verspreiding en Habitat:
De vuursalamander is de zeldzaamste salamander van Nederland en komt alleen in Zuid-Limburg voor. Met uitzondering van het oosten komt de vuursalamander in heel Europa voor. De vuursalamander leeft in vochtige loofbossen in heuvelachtig land in de omgeving van zuurstofrijk helder water. De larven van de vuursalamander leven in voedselarme, snel stromende beekjes en bronnen. De volwassen vuursalamanders zijn echte landdieren, ze kunnen niet zwemmen en zullen in te diep water zelfs verdrinken!


Levenscyclus:
De vuursalamander trekken in eind maart begin april naar hun voortplantingswater. Vuursalamanders zijn eierlevendbarende salamanders: de eieren ontwikkelen zich in het lichaam van de moeder en de larven worden door de moeder in het water afgezet. (gevaarlijke klus aangezien de moeder niet kan zwemmen!). De larvale aquatische levensfase duurt twee tot zes maanden afhankelijk van het seizoen en het voedselaanbod.


Beschrijving:
De vuursalamander is de grootste salamander van Europa en kan tot wel 25 centimeter groot worden. Vuursalamanders zijn zwart met gele vlekken, dit zijn waarschuwingskleuren voor predatoren. De huid van de vuursalamander zit namelijk vol gifklieren.
De vuursalamander is de enige Europese salamander met gele vlekken op zijn rug. Vuursalamanders zijn echte nachtdieren, overdag verschuilen ze zich onder stenen, boomstronken etc. Alleen na zware regenbuien of dreigend onweer worden ze ook wel eens overdag waargenomen. De vuursalamander voedt zich met spinnen, duizendpoten, regenwormen, huisjesslakken en naaktslakken. De vuursalamander kan in het wild wel 20 jaar oud worden.


Als de larven 5 cm groot zijn ondergaan ze een gedaanteverwisseling, ze vervangen hun kieuwen met longen. De jonge salamanders gaan vervolgens het land op. Na twee tot vier jaar zijn de jonge vuursalamanders geslachtsrijp, de paring vind plaats in het voorjaar of in de herfst. De draagtijd voor het vrouwtje bedraagt ongeveer 6 tot 8 maanden. Vuursalamanders overwinteren verscholen onder boomstronken en stenen.