De Alpenwatersalamander (Mesotriton alpestris)

Verspreiding en Habitat:
De alpenwatersalamander is in het zuiden en oosten van ons land vrij algemeen. Je zult hem vaak aantreffen in de buurt van houtwallen of in beboste gebieden met een zanderige leemgrond. Hij verschuilt zich graag onder vermolmd hout of in verlaten holen. De alpenwatersalamander komt in vrijwel heel Europa voor met uitzondering van de Britse eilanden, Scandinavië en de eilanden gelegen in de Middellandse zee. De alpenwatersalamander heeft geen duidelijke voorkeur voor leef en voortplantingswater zolang het niet snel stromend of rijk aan vis is. Hij neemt genoegen met bijvoorbeeld karrensporen, maar komt ook voor in grote meren. Hij is echter wel gebonden aan beboste gebieden.


In de voortplantingstijd zijn de mannetjes donkerblauw en hebben een zwart-wit geblokte rugkam en een band van zwarte stippen op de flanken. De vrouwtjes hebben een meer blauwgrijs tot grijsgroene kleur en lijken vaak gemarmerd. Alpenwatersalamanders zijn vooral 's nachts actief. De alpenwatersalamander voedt zich met (water) insecten, kreeftachtigen, kleine wormpjes en kikkerdril. Het komt ook wel voor dat zij elkaar opeten (kannibalisme).


Beschrijving:
De alpenwatersalamander is een kleine salamander die maximaal 12 cm groot kan worden. Alpenwatersalamanders hebben een gladde huid en zijn donker gekleurd met een fel oranje ongevlekte buikzijde.

Levenscyclus:
In februari trekken de alpenwatersalamanders naar het water waar ze in de periode april - eind mei baltsen. De eieren worden, net als bij andere watersalamanders, op de blaadjes van waterplanten afgezet. Het vrouwtje van de alpenwatersalamander kan tot 250 eitjes afzetten die ze afzonderlijk verpakt in blaadjes van waterplanten. De eitjes komen na 2 tot 4 weken uit. De larven van de alpenwatersalamander metamorfoseren van eind augustus tot november, maar het komt ook voor dat zij overwinteren en pas het volgende jaar metamorfoseren. De jonge alpenwatersalamanders zijn na 2 tot 3 jaar geslachtsrijp. De alpenwatersalamander overwintert op land onder houtblokken, stenen, verlaten knaagdier holen en in andere schuilplaatsen.